Tietokoneen tärkein osa on keskusyksikkö, joka sisältää tietokoneen toimintaan tarvittavat sisäosat eli komponentit. Lisäksi tietokoneessa on näyttö, hiiri eli osoitinlaite tai ohjauslevy, näppäimistö sekä kaiuttimet. Lisäksi tietokoneeseen voidaan liittää oheislaitteita, kuten tulostin tai skanneri. Hiiri, ohjauslevy, näppäimistö ja skanneri ovat tiedonsyöttölaitteita eli niillä välitetään tietoa tietokoneen käyttäjältä tietokoneelle päin. Näyttöä ja tulostinta taas kutsutaan tulostuslaitteiksi, koska ne välittävät tietoa tietokoneelta käyttäjälle päin.

Pöytätietokoneen ja kannettavan tietokoneen erona on, että kannettavassa tietokoneessa ei ole erillistä näyttöä, näppäimistöä tai hiirtä, vaan kaikki tietokoneen osat ovat niin sanotusti samassa paketissa. Kannettavaan tietokoneeseen voidaan kuitenkin myös liittää erikseen esimerkiksi ulkoinen näyttö, kamera, näppäimistö ja hiiri. Kannettavissa tietokoneissa on myös akku, jota ei pöytätietokoneissa tarvita. Akku mahdollistaa kannettavan tietokoneen käytön ilman jatkuvaa sähkövirtaa.

Emolevy toimii alustana muille komponenteille. Komponentit kiinnittyvät emolevyyn kaapeleiden, väylien tai liittimien avulla. Emolevyssä on siis runsaasti liitäntöjä.

Prosessori eli suoritin suorittaa tietokoneen laskennalliset toimenpiteet. Prosessori on ikään kuin tietokoneen aivot. Tietokoneen toimintanopeus on riippuvainen prosessorin tehosta.

Keskusmuistia (kutsutaan myös työmuistiksi tai RAM:iksi) käyttävät tietokoneen käyttöjärjestelmä ja ohjelmat tietokoneen ollessa päällä. Tästä johtuen keskusmuistin suuruus ja nopeus vaikuttavat merkittävästi tietokoneen toimintanopeuteen.

Näytönohjain "piirtää" kuvan tietokoneen näytölle. Esimerkiksi kolmiulotteisia pelejä pelatessa näytönohjaimen tulee olla tehokas, jotta pelit toimivat toivotusti. Näytönohjain voi olla myös integroituna prosessoriin.

Kiintolevylle eli kovalevylle tallennetaan kaikki käyttöjärjestelmän, ohjelmien ja käyttäjän tiedostot. Kovalevylle ei kuitenkaan voida tallentaa tiedostoja rajattomasti. Kovalevyn sisäinen koko määrittää, kuinka paljon tietoa tietokoneelle voidaan tallentaa.

Virtalähde antaa sähkövirtaa keskusyksikössä oleville komponenteille.

Optisia asemia ovat esimerkiksi CD-asemat, DVD-asemat ja Blu-ray -asemat. Optiset asemat voivat olla myös ulkoisia, jolloin ne eivät sijaitse keskusyksikön sisällä.

Alla on kaksi interaktiivista kuvaa. Toisessa esiintyy pöytätietokoneen keskusyksikkö ja toisessa kannettavan tietokoneen keskusyksikkö. (Viemällä osoittimen kuvan päälle saat tietoa kuvista):

Mobiililaite tarkoittaa laitetta, joka on helposti kuljetettava ja jota voidaan käyttää ilman, että se on kytketty johonkin tiettyyn paikkaan, kuten pöytätietokone. Mobiililaitteita ovat esimerkiksi älypuhelimet, tabletit, kannettavat tietokoneet sekä älykellot. Näille laitteille yhteistä on se, että niissä on sisällä pieni tietokone, joka mahdollistaa monimutkaistenkin tehtävien suorittamisen, kuten viestien lähettämisen, kuvien ottamisen, internetin selaamisen ja erilaisten sovellusten käytön.

Mobiililaitteet toimivat yleensä langattomasti eli ne voivat yhdistyä internetiin ilman johtoa, esimerkiksi Wi-Fi- tai mobiiliverkon avulla. Tämä tekee niistä erittäin käteviä, koska niitä voi käyttää lähes missä tahansa – koulussa, kotona, matkalla tai ulkona. Mobiililaitteet ovat tärkeä osa monien ihmisten arkea, sillä ne helpottavat viestintää, tiedonhankintaa ja jopa opiskelua. Älypuhelimella voi esimerkiksi lukea uutisia, käyttää karttoja, kuunnella musiikkia, tai tehdä muistiinpanoja. Älykellot voivat esimerkiksi soittaa puheluita, näyttää viestejä, seurata käyttäjän terveyttä ja toimia maksuvälineinä. Vaikka mobiililaitteista on paljon hyötyä, on tärkeää muistaa käyttää niitä vastuullisesti ja muistaa tauot ruutuajasta.

Tietokoneella työskennellessä on tärkeää muistaa huolehtia hyvästä istuma-asennosta, työskentelypisteen itselle sopivaksi säätämisestä ja taukojen pitämisestä tekemisen välissä. Pitkäaikainen tietokoneella istuminen ja näytön katsominen rasittavat esimerkiksi selkää, käsiä, silmiä ja aivoja. Hyvät työskentelyasennot ja riittävä taukojen pitäminen tukevat hyvinvointia pitemmän tietokoneella olon aikana.

Alla on kuva, jossa esitetään kolme erilaista työskentelyasentoa ja työskentelypisteen säätöä. Kuvan esimerkeistä viimeinen havainnollistaa terveydelle ja hyvinvoinnille sopivaa tietokoneella olemista: selkä, niska ja katse ovat suorassa ja kädet sekä jalat sopivassa kulmassa.